Gerd Westhof

Vreemd gaan staat eigenlijk niet in mijn atlas, want ik voel me zowat overal ter wereld thuis, eens te meer in goed gezelschap van een toffe Anders reizen groep. Maar misschien nog het meest in de Arabische wereld en Zuidoost Azië. Waarom nu net deze regio? Wellicht omwille van de grote diversiteit die je er terugvindt. Eerst en vooral de bijzondere natuur van de vele verschillende woestijnen in deze regio. De rust, de stilte, de ongekende diversiteit die woestijnen te bieden hebben, maar ook de andere verrassende natuur, met bergen tot wel 4000m hoog. De Islamcultuur, die vele mensen misschien maar eenzijdig kennen, en die ikzelf door lessenreeksen en intense lokale contacten op een heel ander manier ben gaan leren kennen. Maar ook de keuken van meerdere landen doet mij verlangen om telkens weer terug te keren, alsook de legendarische gastvrijheid en de rijke geschiedenis van de vele volkeren uit deze regio blijven een boeiende aantrekkingskracht uitoefenen. Dat andere stukje wereld, Zuidoost Azië, is ook steeds weer een stukje thuiskomen. Eens te meer na een intense verkenning en ononderbroken reiservaring van een half jaar doorheen deze boeiende wereld. Uiteraard ook de weelderige natuur. De vriendelijke en lieve bevolking van deze landen. De verschillende godsdiensten zoals het Boeddhisme en HindoeÁ¯sme die een groot stuk van het dagelijkse leven bepalen. Zovele facetten van deze regio maken het voor mij hier steeds weer aangenaam rondreizen.