Oman

Heenreis van Brussel naar Masqat. Aankomst en korte transfer naar het hotel.

Begin je dag fris met een duik in het zwembad voordat we hoofdstad Muscat verkennen, een stad waar traditie en moderniteit elkaar ontmoeten. We bezoeken de indrukwekkende Sultan Qaboes-moskee en dwalen door de kleurrijke Muttrah-soek, een schatkamer vol sieraden, kruiden en lokale ambachten.

In de late namiddag, wanneer het licht op z'n mooist is, maken we een wandeling van een kleine 4 km tussen Riyam en Muttrah, met mooie zichten op de stad en de bergen, en ontdekken hoe in vroegere tijden de bewoners van Masqat tussen de stad en de bergen op en neer trokken.

Tweede overnachting in een hotel.

We reizen naar Nizwa, de voormalige hoofdstad die wordt omringd door uitgestrekte dadelpalmplantages. In Nizwa vinden we de oudste soeks van het land, genesteld achter de imposante, gekanteelde stadsmuur die uitkijkt over de wadi. Vooral een bezoek aan de zilversoek is de moeite waard voor wie op zoek is naar een uniek souvenir. Ook het 17de-eeuwse fort, een boeiend stukje geschiedenis, behoort tot de hoogtepunten van Nizwa.

Daarna rijden we verder naar het imposante Westelijke Hajjar-gebergte, een 600 km lang massief dat ooit een haast onneembare grens vormde tussen de kust- en berggemeenschappen. Hier trekken we onze wandelschoenen aan voor een uitdagende wandeling, die voornamelijk bergafwaarts voert van Aqur via Al-Ayn naar Ash-Shirayjah.

We sluiten de dag af met een kampeernacht in de prachtige natuur nabij Ar-Ruz.

In de Jebel Akhdar of Groene Bergen, zoals dit deel van het massief wordt genoemd, maken we een lusvormige tocht op het met jeneverbesstruiken bezaaide Sayq-plateau. We wandelen deels over oude paden, deels over geaccidenteerd terrein met losse keien.

Tweede kampeernacht nabij Ar-Ruz.

In de voormiddag verkennen we de adembenemende Wadi Muaydin, waar we ongeveer 300 m afdalen te midden van een spectaculair landschap. Het terrein vraagt om enige tredzekerheid: losliggende keien en hier en daar rotsblokken zorgen voor een avontuurlijk klautermoment, maar maken de ervaring des te onvergetelijker.

Na deze prachtige tocht houden we een korte pauze in Birkat Al-Mawz, een sfeervol en deels vervallen oasestadje uit vervlogen tijden. Vervolgens zetten we koers naar onze volgende kampplaats, gelegen aan de voet van de indrukwekkende Jebel Shams, met zijn 3000 m de hoogste piek van het Hajjar-gebergte.

Vandaag maken we de spectaculaire en toegankelijke 'Grand Canyon' balkonwandeling, een ervaring die je niet snel zult vergeten. Het pad slingert langs de indrukwekkende Al-Nakhurkloof, die zich 1000 m onder ons uitstrekt. Onderweg wandelen we onder overhangende rotsen en passeren we het verlaten dorp Sap Bani Khamis, een bijzondere plek waar ooit zo’n 15 families woonden, beschermd door de omliggende rotspartijen en met toegang tot overvloedig water. Onze wandeling eindigt bij een meer (soms droogstaand) dat een adembenemend uitzicht biedt over de kloof.

Aan de voet van het Hajjar-gebergte bezoeken we het dorp Al-Hamra, een van de oudste dorpen van Oman. Dit pittoreske dorp staat bekend om zijn goed bewaarde lemen huizen in Jemenitische stijl, die twee of drie verdiepingen tellen. Hoewel de hogere delen van het dorp verlaten zijn, ademt de omgeving een tijdloze charme.

We reizen verder naar Misfat al-Abriyeen, een sfeervol en nog vrij authentiek bergdorp, waar we de nacht doorbrengen in een charmant guesthouse.

In het schilderachtige dorp Misfat maken we een wandeling langs de eeuwenoude irrigatiekanalen, die het leven in dit bergdorp al generaties lang mogelijk maken. Hier ervaar je het authentieke, rurale Oman, waar tradities nog steeds een centrale rol spelen.

Vervolgens laten we de bergen achter ons en trekken zuidwaarts naar de betoverende Wahiba-woestijn. Ver weg van de drukke en toeristische kampen slaan we onze tenten op te midden van de stilte en uitgestrektheid van de zandduinen. Terwijl de zon ondergaat, worden de duinen gehuld in een warme, koperkleurige gloed. Zodra de nacht valt, maakt de sterrenhemel zijn opwachting en zorgt voor een onvergetelijk schouwspel.

Bij zonsopgang maken we een korte ochtendwandeling door de duinen die, gevormd door de wind, haast perfecte golven van zand creëren. Het zachte licht van de opkomende zon zorgt voor een magisch sfeertje.

Na dit betoverende begin van de dag rijden we noordwaarts naar een ander stukje woestijn, waar we de Wadi Bani Khalid ontdekken. Deze schilderachtige wadi voert ons langs palmboomplantages en imposante rotsflanken. Hier en daar moeten we misschien even klauteren over rotsblokken, maar de beloning is groot: natuurlijke waterbekkens waar liefhebbers een verfrissende duik kunnen nemen.

We sluiten de dag af met een kampeernacht nabij Thamer, een smal stukje woestijn dat ons opnieuw dicht bij de natuur brengt.

We rijden naar de kust en bezoeken de charmante havenstad Sur, ooit een belangrijk centrum van maritieme handel in Oman, dat bekend stond als 'het sultanaat van de zee'. Hier zien we hoe de traditionele dhows, de elegante houten zeilschepen die het maritieme erfgoed van Oman symboliseren, met de hand worden gebouwd door ervaren ambachtslieden, een traditie die door de eeuwen heen in stand is gehouden.

Vervolgens trekken we verder langs de kust naar de prachtige Wadi Tiwi. Tijdens onze wandeling dalen we af door deze schilderachtige vallei, waar het pad ons afwisselend leidt over rotsachtige paden en langs de 'falaj', het ingenieuze irrigatiesysteem dat de wadi zijn levendige karakter geeft.

We sluiten de dag af met een kampeernacht op het strand, waar we, onder de betoverende sterrenhemel en met het geluid van de golven op de achtergrond, genieten van de magie van het Omaanse kustlandschap.

Terugreis naar Brussel.