Ierland voor beginners
The Emerald Isle
Ierland, Erin of Eire. Zoveel manieren om dit land en haar groene pracht en praal te omschrijven. En dan hebben we het nog niet over de vriendelijkheid, de muziek en de Guinness!
De eerste keer
Wist ik veel dat een reisje met vrienden naar een eiland, waar ik tot op dat moment nog nooit had over gehoord, gelezen of gezien, zo een impact zou hebben op mijn latere leven.
Het begon allemaal in 1985, samen met vrienden naar Ierland. Spannend, want het was tevens mijn eerste reis met een vliegtuig. We vlogen van Brussel naar Dublin, we huurden er een busje en trokken de wijde groene wereld in.
Dit had ik nog nooit gezien! Nog maar net buiten Dublin en daar was al het groen. Weiden, hagen,
muurtjes, schapen, de vele kleine dorpjes … het kwam binnen! Meteen had ik, raar maar echt waar, een gevoel van thuiskomen, het gevoel dat ik nu nog steeds heb na de “tigste keer” telkens ik er voet aan grond zet.
Wat straalde dit landschap meteen rust uit. Het gaf je de indruk direct te moeten schakelen naar een lagere versnelling. De stress van de reis en de eerste vlucht ebde weg.
“Hurry up, hurry up ... but take your time!
On the road
Zo’n huurwagen viel destijds op in het verkeer omdat deze proper gewassen was en mooi onderhouden. Niet zo’n Ierse auto, waar op het dak een laagje “roofing” was gebrand en het gat in de zijkant was opgevuld met “papier-maché”. Een eerste keer ga je met de wagen omdat je tijdens een tiendaagse rondrit het eiland kunt verkennen en je zo ontdekt waar je een volgende, en een volgende, en een volgende keer naar wilt terugkeren. Maar nadien ga je dan misschien wel te voet, om de rust en de traagheid nog meer naar binnen te laten sijpelen. Eens je er bent geweest … keer je zeker terug.
Lodging
Niets leuker dan overnachten in een kleine bed and breakfast. Meestal kom je bij een familie terecht waarmee je heel aangename gesprekken hebt. Sommigen namen ons ook mee naar de pub, waar je dan weer gesprekken kreeg van een ander niveau. Maar je leert vrij snel iets over de Ierse gebruiken. Het stevige “full Irish breakfast” is daar zeker een van. Maar je ontdekt vooral hoe vriendelijk de Ieren wel zijn, en echt gemeend vriendelijk.
Sightseeing and hiking
Met de wagen of te voet, je vindt overal in dit land je gading. Nationale parken, kasteelparken, kastelen, abdijen, kliffen, de zee, boottochten, oude ruïnes, pubs … teveel om op te noemen en om tijdens één reis te ontdekken. Daarom is het een optie om er minstens acht dagen voor uit te trekken.
Nightlife, dancing and music
Traditie in Ierland is dat de Ieren zich ’s avonds nog eens goed uitleven in hun vertrouwde pub. In tegenstelling tot onze gewoonten om ’s avonds achter onze tv te gaan zitten. Dit om te genieten van ellenlange gesprekken, muziek, dans en natuurlijk Guinness.
Het was in eerste instantie de muziek die me naar dit land bracht. Ik ben zelf muzikant met onze band speelden we meermaals samen met de plaatselijke muzikanten. Deze lokale “buskers” vind je praktisch in elke pub. Met een beetje geluk zie je ook dansers aan het werk. Dansers vind je vooral in de grotere pubs (Dublin, Cork) en meestal in het weekend.
Guinness, een bitter vocht dat in eerste instantie verkeerd werd gebrouwen, de mout was verbrand en vandaar de zwarte kleur … maar uiteindelijk goedgekeurd door zijn drinkers. Dit edele vocht verdient zeker een plaats op jouw bucketlist.
Een anekdote: Met onze band traden we op in Lisdoonvarna in een vrij grote pub. We speelden er gratis maar we zouden met regelmaat een Guinness toegeschoven krijgen. Hun “regelmaat” was echter een halve liter na elk nummer! Dat was dus niet te volgen en ik noopte mij tot het uitdelen aan de toeristen die rondom mij zaten … tot algemene hilariteit van de plaatselijke bevolking. Dus drink met mate, maar laat dat je dagelijkse bezoek aan de pub niet tegenhouden.
Food
Het eten brengt me meteen terug naar de pub. Het geserveerde “pubfood” is bijzonder lekker en zeer betaalbaar. Ondertussen geniet je van een streepje muziek en alweer dat “zwarte vocht”. Langsheen de kustlijn zijn er de vele visrestaurantjes. Een voorbeeld hiervan is het kuststadje Dingle.
Ga zeker eens picknicken. Je koopt je eten in de supermarkt en dineert “first class” op een heuvel met zicht op zee of het groene landschap.
Locals
Een Ier leeft bewust, doordacht en rustig. Alles op zijn tijd, niets overhaasten en steeds met respect voor de natuur, de dieren en de mensen om hen heen. Ze houden van traditie en houden vast aan hun taal. Zo wordt het oude Iers (Gaelic) nog steeds onderwezen in bepaalde regio’s in lagere scholen, wordt het “traditionele dansen” onderdeel van de turnles zoals we deze kennen van de populaire voorstelling The Riverdance.
Ireland for beginners
Als je voor het eerst naar Ierland reist, geef ik je de raad om er vooraf niet teveel over te lezen of over op te zoeken. Maar laat je verassen door het moment. Ierland moet je “live” ontdekken. Ierland moet je beleven!
Het is een belevenis die je zeker meermaals wil meemaken. Ierland, je moet er minstens “tig” keer in je leven zijn geweest. Keer terug naar de melancholie, de melodie maar vooral de rust, of zoals
de Ieren het mooi verwoorden “Hurry up, hurry up … but take your time!
Een bijdrage van
Anders Reizen-begeleider Erwin Sabbe.
Op trektocht gaan doe ik sedert mijn "scouts-periode" en later kwam het begeleiden van groepen en dit in tal van Europese landen. Vooral aan Ierland heb ik mijn hart verloren. Eerst als muzikant, daarna vele trektochten ondernomen door het ganse "groene eiland". Maar ook andere landen zoals Frankrijk, Oostenrijk en het binnenland van Spanje spreken mij aan.
Sedert 2010 wandel ik minstens twee trajecten per jaar langsheen de Camino De Santiago. De fascinatie om te wandelen, op trektocht te gaan, probeer ik ook te delen met anderen. Er zijn zoveel mooie plekjes te ontdekken, zoveel leuke momenten mee te maken en het liefst met andere mensen erbij. Niets mooier dan mensen zien te genieten!
