Ierland

Vlucht van Brussel naar Dublin en transfer naar het goed én rustig gelegen hotel.

We richten ons op het hypermoderne Docklands en via het wandelpad langs het Gran Canal genieten we van de rust die je zelfs in een metropool als Dublin vindt. Langs een andere oase van groen, St. Stephens Green, bereiken we Grafton Street, trendy winkelstraat waar straatmuzikanten er in slagen de toeristen even te verleiden.

Tijd om het hotel terug op te zoeken, even vrije tijd en na het avondmaal misschien nog 'a pint of Guinness' voor de liefhebbers.

Vandaag gaan we eerst naar de Garden of Remembrance waar sierlijke zwanen de Keltische mythe van de dochters van King Lir uitbeelden, maar eigenlijk is dit parkje gewijd aan de Ierse vrijheidsstrijders. O ‘Connell street voert ons verder langs het General Post Office, het centrum van de opstand van april 1916. Een stevige wandeling voert ons langs Christ Church Cathedral en naar het Guinness Storehouse. Daar leren we alles over het succesverhaal van Ierlands bekendste exportproduct. (Op Netflix loopt de nieuwe serie 'House of Guinnes', het verhaal van de familie.) We sluiten het bezoek af met een consumptie op de bovenste verdieping met een panoramisch zicht op de stad.

Na de lunch gaan we naar Kilmainham Goal, de gevangenis waar de leiders van de Paasopstand in 1916 gefusilleerd werden. Het museum zullen we zeker kunnen bezichtigen, een geleid bezoek is nooit een garantie.Vooraleer met de bekende dubbeldekker richting hotel te rijden, halen we nog even een frisse neus in de Irish National War Memorial Gardens.

Deze dag wordt afgesloten met een Celtic Night. Toeristisch? Ja, maar het meezingen van de ballads, het meeklappen met de populaire klassiekers en het ritmisch gebonk van de schoenen van de Irish dancers sleuren je mee in de typisch Ierse, gezellige sfeer.

Deze ochtend staat Trinity College op het programma, met het befaamde Book of Kells. (De Long Room, een van de mooiste bibliotheken ter wereld, is echter niet bezoekbaar wegens renovatie. We bekijken nog of we toch naar Trinity College gaan, dan wel naar de National Gallery en/of het Museum of Archeology (met o.a. de beroemde Tara Brooch).

Daarna nemen we de Dart (stadstrein) naar Howth, het kuststadje waar de Dubliners graag genieten van de frisse zeelucht. We maken een flinke kliffenwandeling en sluiten af met een lekker diner in een visrestaurant.

De Dart brengt ons naar het kasteel Malahide, waarvan de geschiedeis teruggaat tot 1185 toen koning Hendrik II aan Richard Talbot het land en de haven van Malahide schonk voor bewezen diensten aan de kroon. Het oorspronkelijke gebouw was een houten fort, dat vervangen door een stenen structuur waaraan door de eeuwen heen kamers en vestingwerken werden toegevoegd, aangepast en versterkt totdat het kasteel zijn huidige vorm kreeg. Het kasteel bleef in het bezit van de Talbot-familie tot ze het in 1975 verkochten aan de Ierse staat. Sinds dan is het kasteel en zijn tuinen een geliefde bezienswaardigheid. We bezoeken het kasteel en maken een wandelingetje in de kasteeltuin met o.a. een serre met vlindertuin.

We keren terug naar Dublin, waar je de rest namiddag vrij bent, evt. voor een museumbezoek: Irish Whiskey Museum, het Irish Writers Museum, het James Joyce Museum, het Irish Emigration Museum,.. We treffen elkaar alleszins 's avonds om samen gaan te eten in het populaire Temple Bar-district.

We zoeken verdere horizonten op en nemen de lijnbus richting Wicklow Mountains, om even te gaan proeven van de Wicklow Way, Ierlands oudste en best onderhouden langeafstandspad. De Wicklow Mountains zijn glooiende groene heuvels uit graniet met hier en daar wat leisteen die zorgt voor een zilverachtige schijn. In een drietal uur wandelen we naar Johnnie Fox’s Pub, de hoogst gelegen pub van Ierland waar we lunchen.

11 km | 500 hoogtemeters

Daarna pikt een privé-bus ons op. Een stop onderweg biedt een mooi zicht op Lough Tay. Dan gaat het verder naar onze afgelegen B&B in Roundwood, het hoogste dorp van Ierland (238 m), gelegen naast het donkere, verzonken meer Lough Dan.

Wie nog zin en energie heeft, kan vanaf de stop te voet naar de B&B , een mooie wandeling van ca. 3 uur.

Transfer naar het vroegchristelijke kloostercomplex van Glendalough, een van Ierlands belangrijkste en aantrekkelijkste historische plaatsen. Het klooster werd gesticht door St. Kevin in de 6de eeuw en is gedurende vele eeuwen het centrum van het Ierse christendom geweest. Na het bezoek maken we een wandeling van ca. 4 u. en keren dan terug naar Roundwood voor de overnachting.

13,5 km | 430 hoogtemeters

Op weg naar de luchthaven brengen we een bezoek aan Russbourough House, een landgoed uit de 18de eeuw met prachtige tuinen.

Terugvlucht naar Brussel.