Wat is Nyepi, 'de dag van de stilte' op Bali?
Balinees Nieuwjaar
Bij nieuwjaar denk je misschien spontaan aan vuurwerk en feestgedruis. Maar op het Indonesische eiland Bali verwelkomen ze het nieuwe jaar totaal tegenovergesteld: met rust en bezinning. Tijdens Nyepi, de belangrijkste feestdag voor de Balinese hindoes, valt het altijd bruisende Bali gedurende 24 uur volledig stil. Iedereen blijft binnen, er landen of vertrekken geen vluchten en alle lichten blijven uit. Een bijzondere ervaring om mee te maken als bezoeker, maar ook een dag waar je best goed op voorbereid bent. Alles wat je moet weten over Nyepi, lees je in dit artikel.
Wanneer valt Nyepi?
Nyepi is de eerste dag van de Saka-kalender, een maankalender die op Bali wordt gebruikt. Net als onze kalender, telt de Saka-kalender 12 maanden. De exacte datum is ieder jaar anders, maar Nyepi valt steeds op de dag na een nieuwe maan in maart of begin april. Die eerste fase van de maancyclus wordt ook wel donkere maan genoemd, omdat de maan dan het slechtste zichtbaar is. Die nieuwe maan wordt gezien als het symbool van een nieuwe start.
De data van Nyepi tot 2030:
- 2026: donderdag 19 maart
- 2027: dinsdag 9 maart
- 2028: zondag 26 maart
- 2029: donderdag 15 maart
- 2030: dinsdag 5 maart
Wat zijn de 4 regels van Nyepi?
Nyepi staat in het teken van bezinning en spirituele zuivering. Alle activiteiten die dit hogere doel zouden kunnen verstoren, zijn verboden. Van 6 uur 's ochtends tot 6 uur 's ochtends de volgende dag, zijn er vier regels die gevolgd moeten worden:
Amati Geni: geen vuur of licht, ook geen elektriciteit. Op veel plekken is het internet ook uitgeschakeld
Amati Karya: geen werk of fysieke activiteiten (uitzonderingen voor essentiële beroepen zoals dokters, verplegers, hotelmedewerkers...)
Amati Lelunganan: niet reizen
Amati Lelanguan: geen entertainment
Pecalang, lokale veiligheidsofficieren, controleren of iedereen de regels naleeft.
Ook voor toeristen?
Het is zeer belangrijk om de regels te respecteren op Nyepi. Dat wil zeggen dat je je verblijf voor een dag niet verlaat. Afhankelijk van waar je verblijft, mag je wel in de tuin wandelen of het zwembad gebruiken. Je hoeft dus niet in totale stilte op je kamer te blijven, maar beperk geluid en licht dat van buiten af gehoord of gezien zou kunnen worden zo veel mogelijk. Zie het maar zo: een dag totale rust en stilte is zeldzaam in een wereld die steeds drukker, sneller en luider wordt. De uitgelezen kans om zonder afleiding in een goed boek te duiken bijvoorbeeld.
“The hotel staff will usually explain all the rules to the guests. It is important that you do not leave your accomodation. Depending on where you stay, you can walk around in the gardens or use the pool. But always check with the staff first. They will also provide you with food.
- Gede, een van onze lokale partners in Bali
Wat is het doel van Nyepi?
Het traditionele geloof is dat boze geesten door de stilte en afwezigheid van licht zullen denken dat Bali volledig verlaten is. Hierdoor zullen ze de inwoners met rust laten en kan het jaar in alle veiligheid starten. Het is ook een manier om met een schone lei en goede intenties het nieuwe jaar te beginnen, na een dag van gebeden en meditatie.
De dagen voor Nyepi: Melasti & Ogoh-Ogoh
Nyepi is slechts één deel van de cyclus van heilige ceremonies die het nieuwe jaar inluiden. De eerste ceremonie is Melasti, een zuiveringsritueel dat drie of vier dagen voor Nyepi plaatsvindt. Gekleed in wit en geel - kleuren die staan voor zuiverheid en spirituele verheffing - trekken mensen met heilige tempelobjecten naar de zee (of een andere bron van). De objecten worden door de priester gezuiverd met water terwijl de mensen bidden en offers neerleggen. Dit versterkt de krachten van de objecten voor het nieuwe jaar. Wie een unieke inkijk wil in de spiritualiteit en het sterke gemeenschapsleven van Bali, kan dit ritueel bijwonen, maar let erop dat je de processie niet verstoort.
Een dag voor Nyepi, wordt er juist heel veel lawaai gemaakt. Dan vinden de indrukwekkende Ogoh-Ogoh parades plaats en worden er opnieuw offers neergelegd. In elk dorp zie je reusachtige beelden gemaakt van papier-maché die het kwade symboliseren. De jonge mensen uit een banjar (lokale gemeenschap) steken vaak maanden werk in deze creaties. Sommige beelden demonen uit, andere Ogoh-Ogoh zijn de verpersoonlijking van ondeugden zoals hebzucht, of zijn groteske versies van echte, kwaadaardige personen. Vaak is er ook een jury die de meest geslaagde Ogoh-Ogoh eruit kiest. Met luide muziek en veel lawaai worden deze beelden door de straten gedragen. Na de parades worden de beelden ritueel verbrand. Hierdoor kan het nieuwe jaar starten met positieve energie.
“The goal of the Ogoh-Ogoh parades is to restore the balance between good energies and bad energies in the universe. The statues represent demons and negative forces that disrupt this important balance. By carrying them around accompanied by loud noises, and then burning them afterwards, we purify Bali and make room for positive energy. This ensures that we can start the new year afresh.
- Gede, een van onze lokale partners in Bali
De dag na Nyepi: Ngembak Agni / Labuh Brata
De vierde ceremonie is Ngembak Agni / Labuh Brata en valt op de dag na Nyepi. Die dag staat in het teken van vernieuwing en vergeving. Het leven komt weer op gang. Balinezen bezoeken familie en geliefden en vragen vergiffenis voor mogelijke misstappen die ze het voorbije jaar begingen.
