Zweden

Namiddagvlucht van Brussel naar Göteborg.

Na aankomst halen we onze huurminibus op en rijden we in een tweetal uur naar Edsleskog, een gehucht gelegen aan het 'Pilgrimsleden' oftewel Pelgrimspad. In de middeleeuwen trokken pelgrims door Dalsland op weg naar Trondheim. Edsleskog was op deze route een belangrijke halte, dankzij een heilige bron en een mirakel.

We nemen onze intrek in het hotel, gezellig ingericht in Zweedse stijl, met comfortabele kamers en privaat sanitair. De tuin grenst aan een idyllisch meer, het uitzicht alleen is al rustgevend.

De komende vijf dagen wacht ons een samenspel van wandelen en yoga. Dankzij deze combinatie krijgen leegte en stilte (opnieuw) een plaats. We besteden uitgebreid aandacht aan  ontspannings- en actieve lichaamsoefeningen. We doen meestal een yogasessie 's ochtends - om de spieren wakker te maken - en eentje 's avonds, gericht op ontspanning. 

De wandelingen variëren in lengte: op sommige dagen zijn ze langer, op andere dan weer korter zodat er wat tijd rest om van het hotel en het meer te genieten. De volgorde waarin we hier de wandelingen vermelden, is niet bindend: we bepalen ter plaatse welke wandelingen we maken, geïnspireerd door het moment en het weer. En om voldoende variatie te bieden, verplaatsen we ons met minibus naar telkens weer een andere locatie in Dalsland (op max. 1 uur rijden van het hotel).

Eén wandeling die in het hotel zelf begint en eindigt, vormt een goede kennismaking met de omgeving. Het eerste deel is makkelijk en 'bucolisch': weidse uitzichten met boerderijen en weiden, meren, naaldwoud. Het tweede deel leidt naar de hoogste (maar nooit echt hoge) toppen van Dalsland. Dit gedeelte is uitdagender, met passages over rotstreden, boomwortels, regelmatig op en neer. Maar onze inspanning wordt beloond met enkele prachtige uitzichten, onder meer vanop de Baljåsen, met zijn 301 m de hoogste top van Dalsland.

Voor deze wandeling verplaatsen we ons naar Sörknatten. Het is een natuurreservaat dat zich uitstrekt over een langgerechte heuvelkam met meerdere lage toppen, die we één na één 'bedwingen'. De hoogste is de Sörknatten zelf. Hij is slechts 142 m hoog, maar toch lijk je hoog boven de omringende bossen en meren te staan. De ondergrond is erg rotsachtig, wat het wandelen vooral bij nat weer bemoeilijkt. Dat verklaart ook wat ruiger aandoende begroeiing. Hier werd in 1984 de Zweedse film Ranja de Roversdochter gedraaid.

Vandaag doen we het wat rustiger aan met een wandeling aan het Vänern, na het Ladoga-meer in Rusland het grootste meer van Europa. De wandeling brengt je langs en over de scherenkust, van het ene (schier)eiland naar het andere. Het uitzicht over het meer is prachtig. Je gaat over rotsen begroeid met dennen, heide, mossen, maar even goed door moerassen met planten als veenpluis en waterlelies en een grote vogelrijkdom. Bij mooi weer kunnen we aan één van de strandjes baden.

Weer aan andere wandeling voert ons langs het Pelgrimspad en het Dalslands kanaal. Dit 19de-eeuwse kanaal vormt de verbinding tussen het Vänern-meer en de provincie Värmland. In Håverud werd een aquaduct over een stroomversnelling heen gebouwd om toegang te geven tot een sluis. Een verbazingwekkend staaltje van techniek uit de 19de eeuw, en vandaag de dag een toeristische attractie. Hier begint en eindigt de wandeling. Ze neemt ons mee langs enkele meren en veengebied, over stille wegen en paden, waaronder een stukje van het Pelgrimspad.

Na de wandeling brengen we een bezoek aan een lokaal café, kwestie van het eens over een andere boeg te gooien.

Tresticklan Nationaal Park is het grootste aaneengesloten natuurgebied van Zuid-Zweden. Het woud in Tresticklan is een oerbos, dat wil zeggen dat de mens er slechts heel weinig heeft ingegrepen. Het grootste deel van het park is ontoegankelijk. De wandeling die op ons programma staat is dan ook de enige luswandeling die je hier mag maken. Ze voert door een ongerept boslandschap met veel meertjes en beekjes. Ze zijn haast allemaal in dezelfde richting geöriënteerd zijn: zichtbare sporen van de schurende werking van de ijskap die zich vele duizenden jaren geleden richting kust verplaatste.

Transfer naar Göteborg en vlucht naar Brussel.