Zweden

Heenreis naar Jämtland

Heenreis naar Trondheim in Noorwegen, waar Sofie ons opwacht. We rijden pal oostwaarts en steken na amper 2 uur de grens over. We zijn nu officieel in Zweden, maar als je het aan de plaatselijke bevolking vraagt zijn we in de eerste plaats in Jämtland. De regio vormde in een ver verleden een eigen land, kwam nadien onder Noors en vanaf halverwege de 17de eeuw onder Zweeds gezag. Het lokale dialect leunt meer bij Noors dan bij Zweeds aan, de bewoners zijn een mengeling van landbouwers in de valleien en Sami-herders op de hoogvlakten. Voor hen bestaan er in het gebergte geen staatkundige grenzen, en net als zij zullen we tijdens deze week zowel op Zweeds als Noors grondgebied rondzwerven.

De bus zet ons af aan de rand van de weg. De laatste 150 meter naar onze overnachtingsplaats leggen we te voet af: gezellige cottages te midden van de sneeuw, ver van de drukte.

Leren langlaufen

Wandelen op ski’s, cross country in het Engels, is van oudsher de beste manier om door de sneeuw vooruit te komen. Ook deze week. Geen alpine ski’s, maar handgemaakte houten ski’s voor op vlakker terrein. Hoewel ze ook voor niet ervaren Belgen redelijk gemakkelijk in gebruik zijn, is enige opleiding wel aangewezen. Daarom wijden we deze dag aan het leren voortbewegen op de ski’s, zonder en met een slede waarop we later deze week onze bagage zullen vervoeren. Krijgen we het koud, dan maken we een vuurtje. Koffie of thee met een kaneelbol of stukje gebak erbij, de Zweedse ‘fika’ wordt ook in open lucht niet overgeslagen.

We dineren en overnachten opnieuw in dezelfde cottages. Er is gelegenheid tot sauna, zoals meermaals deze week het geval zal zijn.

Wandeltocht op sneeuwschoenen

Vandaag trekken we er op sneeuwschoenen op uit. Je bindt deze 'raketten' net als ski’s onder je schoenen, maar je stapt door de sneeuw in plaats van te glijden. Daardoor kan je ook steilere hellingen op en af. Het weer zal mee bepalen waar precies we gaan wandelen. Is het zonnig en staat er weinig wind, dan lokken de weidse hogere hellingen. In de valleien daarentegen vinden we beschutting in naald- en berkenbossen.

Sauna en overnachting in onze knusse cottages.

Cross country en rustige namiddag

Om ons goed voor te bereiden op de driedaagse wildernistrekking die morgen begint, oefenen we vandaag verder met het langlaufen. We volgen geen gebaande pistes, maar trekken zelf onze sporen door de maagdelijke sneeuw. We lunchen rond een vuurtje in volle natuur. In de namiddag doen we het rustig aan. Wie wil kan mee gaan ijsvissen.

Start driedaagse wildernisexpeditie

Na een laatste nacht in de warmte van onze cottages, maken we ons klaar voor de driedaagse wildernisexpeditie. We krijgen allemaal een slee voor onze persoonlijke bagage, alsook voor een tent en kookgerief, materiaal dat gedeeld wordt met één of meerdere medereizigers. Dan verlaten we de bewoonde wereld en gaan op pad in de Scandinavische winter. Spannend...

Eens een goede overnachtingsplek gevonden, zetten we onze tenten op en leert Sofie ons een lekker maal te bereiden. Dan maken we ons klaar voor de nacht. Opblaasbare matjes en winterharde slaapzakken zorgen voor een goede bescherming tegen de koude. Indien nodig zorgt een windscherm voor beschutting.

Dag 2 in de witte wereld

We zetten onze tocht verder en Sofie toont ons hoe je in deze witte wereld kan navigeren. We zijn omringd door afgeronde bergen en de begroeiing is schaars. Waar de bodem in een vallei breed en vlak is, vermoeden we een bevroren en ondergesneeuwd meer.

We zetten opnieuw ons kamp over voor een tweede nacht in de buitenlucht. Als de duisternis is gevallen bewonderen we de immense sterrenhemel en, als de omstandigheden meezitten, genieten we van de beroemde aurora borealis of het noorderlicht.

Derde dag wildernis en terug naar de warmte

Inmiddels zijn we goed vertrouwd met het skiën en het trekken van onze slede. Maar stilaan komt de bewoonde wereld weer dichterbij. Afscheid nemen van de stilte en het pure landschap valt misschien even moeilijk, maar dat wordt snel gecompenseerd door de warme douche, de heerlijke sauna en het knusse bed in de cottages.

Bij een lekker avondmaal blikken we terug op de voorbije week en genieten van de laatste uurtjes samen.

Terugreis

Na het ontbijt rijden we naar Trondheim. Indien de tijd het toelaat, maken we nog een wandeling door deze gezellige stad met haar oude houten pakhuizen en indrukwekkende kathedraal. Dan nemen we afscheid van onze gids Sofie en vatten de terugreis aan.