Portugal

Vlucht naar Lissabon

en transfer naar het hotel, centraal gelegen in de Bairro Baixa, de lagergelegen, centrale wijk vol statige gebouwen en herenhuizen en het centrale plein Rossio.

We gaan vanaf het hotel op verkenning en worden meteen ondergedompeld in de drukte van de hoofdstad. We wandelen langs de Elevador, een 45-m hoge stadslift, en via de Arco Triunfal naar de Praça de Comércio, een indrukwekkend en ruim opgezet plein aan de oever van de Taag en omringd door statige gebouwen.

Lissabon

De wijk Belém is de wijk van de ontdekkingsreizen maar ook van het Lissabon van vandaag. We wandelen een stukje langs de Taag om het moderne onderzoekscentrum Champallimaud te zien, alsook het monument van de overleden Overzeese soldaten. We passeren het laatgotische fort in Manuel-stijl Torre de Belém en het monolithische, fascistoïde beeldhouwwerk Padrão dos Descobrimentos (Monument van de Ontdekkingen), gemaakt in 1940 in opdracht van dictator Salazar. We bezoeken de prachtige 16de-eeuws kerk naast het Mosteiro dos Jerónimos* met het graf van Vasco da Gama en tal van koningen. We sluiten ons bezoek aan deze mooie plaats af met het overheerlijke gebak, ‘pastéis de Belém’ vergezeld van een koffie of een oude porto.

* Het Mosteiro (klooster) bezoeken we enkel indien de wachtrij niet te lang is.

LIssabon

Met een bezoek aan het Parque das Nações, de site van de Expo 98, zijn we in het moderne Lissabon beland. We nemen het openbaar vervoer naar Marvila en van daar wandelen we naar het expoterrein, doorheen het recent aangelegde Parque do Ribeirinho Oriente. We wandelen langs de moderne expogebouwen en hebben zicht op de Vasco da Gama-brug.

In de namiddag kan je verder wandelen langs de Taag, het Oceanário (tweede grootste zeeaquarium ter wereld) bezoeken, gaan shoppen of naar een museum in de stad trekken. 

Lissabon - transfer naar Sintra

De voorbije dagen vingen we al een glimp op van de oude stad. Wat nog niet op ons parcours lag, bezoeken we vandaag iets uitgebreider. Mouraria en Alfama waren tot het begin van deze eeuw zeker de meest authentieke, multiculturele én achtergestelde wijken van Lissabon, met een wirwar van steile straatjes zonder doorgaand verkeer, waar vooral arme mensen woonden en inwijkelingen uit de hele wereld een toevlucht vonden. Ook nu nog is de sfeer doordrenkt van melancholie en begrijp je waarom de fado hier is ontstaan. Maar helaas voor de lokale mensen sluipt ook hier langzaam maar zeker de zgd. 'opwaardering' of 'herontwikkeling' binnen, een gevolg van het steeds toenemend toerisme.

We wandelen langs oude kerken, pittoreske pleintjes en uitkijkpunten. We bezoeken het Castelo de São Jorge (betalende ingang) met een fantastisch zicht op de stad, de rivier en de brug van de 25ste April. 

In de vooravond reizen we met privé vervoer naar Sintra, gelegen in een geologisch en klimatologisch bevoorrechtte omgeving. Het is een van Portugals grootste toeristische trekpleisters. Begrijpelijk want de combinatie van de weelderige natuur, de prachtige ligging op 13 km van de zee en het rijke cultuurpatrimonium maken het tot een klein Eden. Ons pension is een prachtig historisch gebouw in de buitenwijk São Pedro.

Sintra

Mooie paden leiden ons onmiddellijk uit het pension richting Sintra-centrum naar het Paço Real met de grote conische schouwen (betalend), het vroegere zomerpaleis van de koningen. Na het bezoek genieten we van het gezellige stadje met zijn winkeltjes, restaurantjes en cafeetjes.

's Namiddags wandelen we verder naar het paleis van Monserrate voor een bezoek aan tuin en paleis. 

Wandeling naar Cabo da Roca

We rijden met privé-vervoer naar Azenhas do Mar en wandelen langs kliffen en stranden, klimmen en dalen een stukje, genieten van de hoge golven en de mooie planten. Van bij de start van de wandeling zien we in de verte de vuurtoren van Cabo da Roca, het meest westelijke punt van het Europese vasteland en ook het eindpunt van de wandeling. Onderweg picknicken we op het strand.

Terugreis

Transfer naar de luchthaven voor de vlucht naar Brussel.