Nepal

Aankomst in Kathmandu

Na het regelen van de grensformaliteiten en het ophalen van de bagage word je opgepikt en naar je hotel gebracht. Dat ligt nabij het boeddhistische hart van Kathmandu, op 1 km van de stoepa van Bodhnath. Vandaag maak je kennis met je trekkinggids die je zal briefen over het avontuur dat je te wachten staat.

Misschien kan je tegen valavond naar Bodnath wandelen. Op dit uur van de dag, als de hemel rood kleurt, zakken tal van boeddhisten naar hier af om al biddend rondjes rond de stoepa te lopen. Olielampjes worden ontstoken, de gebedsmolens aan het draaien gebracht. In de smalle straatjes rond de stoepa liggen meerdere boeddhistische kloosters, waar avondceremonieën plaatsvinden. Het geheel baadt in een sfeer van devotie en toewijding.

Overnachting in het ViaVia Boutique hotel

Dagvullende rit van Kathmandu naar Chame (2650 m)

Je wordt opgepikt aan je hotel voor de rit naar het statrtpunt van de trekking. Je verlaat de Kathmanduvallei via de Prithvi Highway. Onderweg stop je voor lunch in Besisahar. Daarna gaat het verder naar Chame, de administratieve hoofdplaats van het Manang-district. De weg volgt de Marsyangdi-rivier en slingert langs terrasvelden en dorpen, met onderweg mooie zichten op de Himalaya. Op heldere dagen zie je onder meer Manaslu, Machapuchare en Annapurna II.

Overnachting in een eenvoudige lokale lodge in Chame om te wennen aan de hoogte.

Chame – Pisang (3300 m)

Vandaag start de trekking echt. Je wandelt door een gevarieerd bos van dennen, rododendron en eiken, terwijl je geleidelijk hoger klimt richting Pisang. Onderweg passeer je traditionele Gurung- en Manangi-dorpen. De bergzichten worden steeds grootser, met Pisang Peak en verschillende toppen van het Annapurna-massief in beeld. 

14 km / 720 m stijgen en 70 m dalen

Overnachting in Pisang, met tijd om het dorp te verkennen.

Pisang – Manang (3540 m)

Een belangrijke en bijzonder mooie etappe. Je kan kiezen tussen de lagere, snellere route langs de weg of de hogere, traditionelere variant via Ghyaru en Ngawal. Die laatste is wat pittiger, maar geeft de meest indrukwekkende, frontale uitzichten op de Annapurna-reuzen. Je komt ook even boven 3700 m, wat helpt bij de acclimatisatie.

Manang is een niet te omzeilen als rustplaats op de route, met dagelijkse infosessies over hoogteziekte en mogelijkheden voor korte acclimatisatiewandelingen. 

21 km / 1150 m stijgen en 700 m dalen (hoge route) 

Acclimatisatiedag in Manang (3540 m)

Rust(ige) dag om goed aan de hoogte te wennen. Populaire halve-dagtochten zijn de klim naar Praken Gompa (of Birendra Cave), met panoramisch zicht over de Manang-vallei en op Annapurna II en Gangapurna. Een rustiger alternatief is een vlakke wandeling naar het Gangapurna gletsjermeer. Wie wil, kan ook het oude, stenen dorpshart van Manang verkennen, waar boeddhistische cultuur en architectuur duidelijk aanwezig zijn.

5 km / 400 m stijgen en 400 m dalen

Manang – Yak Kharka (4060 m)

Je trekt verder naar Yak Kharka, een kleine nederzetting waar het meer afgelegen deel van de Annapurna Circuit begint. Het pad stijgt rustig door open weides die gebruikt worden als graasgebied voor yaks en paarden. Het landschap wordt droger en alpien; de lucht koelt voelbaar af naarmate je hoogte wint.

10 km / 550 m stijgen en 50 m dalen

Overnachting in Yak Kharka in een eenvoudige lodge. 

Yak Kharka – Phedi (4550 m)

Een korte maar gestage klim naar Phedi, het laatste dorp voor de Thorong La (la=pas). Onderweg wandel je met mooie zichten over de valleien en steek je enkele beekjes en hangbruggen over. In Phedi neem je de tijd om te rusten en je voor te bereiden op de zware pasoversteek van morgen.

7 km / 500 m stijgen en 50 m dalen

Overnachting in Phedi.

Phedi – Thorong Pass (5416 m) – Muktinath (3760 m)

De zwaarste én meest lonende dag vandaag. Je vertrekt vroeg in de ochtend voor de lange klim naar de Thorong La-pas, het hoogste punt van de Annapurna Circuit op 5416 m. De combinatie van hoogte, kou en steile stukken maakt het een echte uitdaging. Boven word je beloond met een weids panorama op de Annapurna- en Dhaulagiri-ketens.

Daarna volgt een lange afdaling naar Muktinath, een heilige pelgrimsplaats voor zowel hindoes als boeddhisten. Het tempelcomplex met 108 wateruitlopen is een bezoek waard. De afdaling biedt ook uitzicht op de Mustang-regio en het kale hooggebergte.

16 km / 950 m stijgen en 1700 m dalen 

Overnachting in Muktinath. 

Rit van Muktinath naar Pokhara

Na een rustige ochtend in Muktinath rijd je per jeep of bus naar Pokhara. De rit is lang, maar loopt door fraaie valleien en langs rivieren en dorpen, met onderweg regelmatig zichten op de Dhaulagiri en de Annapurna’s. Aankomst in Pokhara, mooi gelegen aan het Phewa-meer. Tijd om te ontspannen aan het meer, de levendige Lakeside-wijk te verkennen of iets lekkers te eten.

Overnachting in een hotel in Pokhara

Vrije dag in Pokhara

Vandaag heb je tijd om uit te rusten of om Pokhara op een rustig tempo te verkennen. Een mooie optie is een boottocht op het Phewa-meer, gevolgd door een wandeling naar de Shanti-stoepa, ook wel de Stoepa van de Vrede genoemd. Vanop deze heuvel heb je bij helder weer een adembenemend uitzicht over het meer en de besneeuwde toppen van de Annapurna’s. 

Daarnaast zijn er verschillende optionele activiteiten voor wie wat meer avontuur zoekt:

• Paragliding – $75 p.p.
• Mountainbiketocht – $85 p.p.
• Bungee jump – $50 p.p.
• Zipline – $70 p.p.

Overnachting in een hotel

Terug naar Kathmandu

Transfer terug naar Kathmandu, ca. 6 uur rijden.

Er is misschien nog even tijd om de stad in te trekken? Of houd je het graag rustig en beperk je je tot wat shoppen en een terrasje in de buurt van het hotel? 

Overnachting in het Via Via Boutique hotel

Mogelijke bezoeken in Kathmandu en vallei, met of zonder gids

• Op wandelafstand van het hotel ligt Pashaputinath, het belangrijkste hindoeïstische heiligdom van Nepal, gelegen aan de heilige Bagmati-rivier. Je ziet er pelgrims, kleurrijke sadhoes en de traditionele crematieplaatsen langs het water.
• Per taxi kan je naar  de boeddhistische stoepa Swayambunath, gelegen op de top van een heuvel ten westen van de stad, een van de populairste en meest herkenbare symbolen van Nepal. Het wordt ook wel de apentempel genoemd omwille van het grote aantal apen die de heuvel bewaken en de bezoekers ‘entertainen’. De stoepa is omgeven door gebedsvlaggetjes, gebedsmolens, kloosters en heel wat winkeltjes. Vanaf de heuvel heb je bij goed weer een prachtig panorama over Kathmandu.
• Patan(of Lalitpur) is de oude koningsstad aan de overkant van de Bagmati-rivier. De stad staat bekend om haar rijke Newari-erfgoed en prachtige tempels. Op het Durbar-plein zie je paleizen en heiligdommen uit de bloeitijd van de 16de tot 18de eeuw. Ook de Gouden Tempel en de Kumbeshwor-tempel zijn absolute aanraders.
• Bhaktapur is een van de drie historische koningssteden van de vallei. In de sfeervolle straatjes werken ambachtslieden nog steeds volgens eeuwenoude technieken. Op de pleinen bewonder je indrukwekkende tempels, met als hoogtepunt de vijf verdiepingen hoge Nyatapole-tempel.

Overnachting in het Via Via Boutique hotel

Terugreis

Transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht naar huis. (O)