Nepal

De Tamang

Het ondernemen van deze trekking biedt de Tamang een bron van inkomsten. Mannen uit het dorp Haku gaan al jaren mee als gidsen en dragers met Anders Reizen-groepen. In het zwaarst door de aardbeving van 2015 getroffen gebied helpt de organisatie Bikas al vele jaren met zeer concrete projecten. Behalve de bouw van scholen zijn er meerdere projecten lopende en afgerond, bv. een waterproject voor de school (drinkbaar water en toiletten met waterspoeling), de aankoop van naaimachines voor naailessen. En sinds februari 2022 loopt er een vijfjarig project waarbij opleiding en ondersteuning voor de leerkrachten van de vier Haku-dorpen wordt voorzien.

Heenreis

van Brussel naar Kathmandu.

Aankomst in Kathmandu

Transfer naar het Via Via Boutique Hotel nabij het boeddhistische hart van Kathmandu, op 1 km van de stoepa van Bodhnath en dus ideaal gelegen voor de verkenning van het culturele erfgoed van Kathmandu.

Na wat gerust te hebben, bezoeken we tegen valavond Bodnath. Op dit uur van de dag, als de hemel rood kleurt, zakken tal van boeddhisten naar hier af om al biddend rondjes rond de stoepa te lopen. Olielampjes worden ontstoken, de gebedsmolens aan het draaien gebracht. In de smalle straatjes rond de stoepa liggen meerdere boeddhistische kloosters, waar avondceremonieën plaatsvinden. Het geheel baadt in een sfeer van devotie en toewijding.

Rit naar Haku Besi en start trekking naar Pangling

We verlaten ’s ochtends de Kathmandu-vallei en rijden richting Haku Besi, het beginpunt van onze Tamang Heritage Trek. De rit duurt zo’n 5 à 7 uur en voert ons over soms hobbelige, maar steeds boeiende wegen. Op een heldere dag worden we onderweg beloond met indrukwekkende uitzichten op de Manaslu, Annapurna en Ganesh Himal. In Trishuli Bazar maken we kennis met de levendige markt, waarna de route almaar avontuurlijker wordt. Na een lange, spectaculaire rit bereiken we Haku Besi, waar we de bus inruilen voor onze wandelschoenen.

We steken de rivier over via een hangbrug en beginnen aan een stevige klim. In Haku Besi bezoeken we de plaatselijke school, die dankzij de Belgische vzw Bikas kon rekenen op nieuw schoolmeubilair, een projector en steun bij de inrichting van het internaat voor de jongste leerlingen.

Daarna trekken we verder naar Pangling. Hier bezoeken we een inspirerend project dat Bikas in 2022 samen met een lokale NGO opstartte om het onderwijs in de vier Haku-dorpen te versterken. Rond de scholen liggen proefvelden waar leerlingen leren over het telen van groenten, fruit en kruiden. Zo ontstond een duurzaam en educatief project dat niet alleen de scholen, maar ook de hele gemeenschap betrekt. Waar vroeger enkel aardappelen en linzen groeiden, vind je nu een kleurrijke variatie aan groenten en fruit – zelfs Belgische spruitjes! Bijna elk gezin heeft ondertussen een eigen groentetuin en geniet van een meer gevarieerde voeding.

Vlak bij de school van Pangling zetten we onze tenten op. Dit is de enige nacht van de reis dat we kamperen.

Ca. 2 u. wandelen

Trek naar Gatlang

Vandaag starten we met een stevige klim naar Thulo Haku (“groot Haku”). Hier hielp Bikas mee aan de bouw van een nieuwe school, die we bezoeken. Weetje: tijdens onze reis in 2022 werd de school feestelijk ingehuldigd, met de groep van Anders Reizen als eregasten.

We wandelen verder richting Sanu Haku (“klein Haku”), een dorp dat, net als vele andere in de regio, zwaar getroffen werd door de aardbeving van 2015. Onderweg genieten we van indrukwekkende panorama’s op de Ganesh Himal, Langtang Lirung en andere besneeuwde reuzen van de Himalaya. Het pad golft op en neer tot Grey, waar we onze lunchpauze houden bij het schoolhoofd van de lokale dorpsschool. Hij ontvangt ons met open armen en toont met trots zijn school.

Na de lunch zetten we onze tocht voort naar Gatlang, een schilderachtig dorp op een heuvelrug dat bekendstond om zijn traditionele stenen huizen met prachtig houtsnijwerk. Hoewel veel van deze huizen tijdens de aardbeving van 2015 verwoest werden, zijn hier en daar nog mooie voorbeelden van dit ambacht te bewonderen.

Hoewel Gatlang oorspronkelijk niet tot de Haku-dorpen behoort, werd het Bikas-project later ook hier uitgebreid. De dorpelingen vroegen zelf om mee te kunnen doen, nadat ze zagen welke positieve veranderingen de projecten in de omliggende dorpen teweegbrachten.

Ca. 6 uur wandelen

Trek naar Tatopani (2067 m)

Voor of na het ontbijt is een optionele wandeling naar Parbati Kund (2550 m) mogelijk. Aan de oever van dit religieus belangrijke bergmeertje staat een kleine tempel vanwaar je een prachtig uitzicht hebt op de omringende bergen. 

Na het ontbijt dalen we af van Gatlang naar Thambuchet (1768 m). We wandelen langs een waterkrachtcentrale en beginnen vervolgens aan de klim naar Tatopani (2607 m). De naam betekent letterlijk 'heet water' in het Nepalees, verwijzend naar de natuurlijke warmwaterbronnen die ooit een geliefde rustplaats vormden. Sinds de aardbeving van 2015 zijn de bronnen helaas niet meer in gebruik.

Het is een afwisselende wandeldag van ongeveer 6 à 7 uur.

Trek naar Nagthali (3165 m)

Na de inspannende dag van gisteren doen we het vandaag wat rustiger aan. We hebben slechts een halve dag nodig om onze volgende bestemming te bereiken. Al snel komen we op een plek van waaruit we een adembenemend uitzicht hebben op de machtige Ganesh- en Langtang-massieven.

Onze bestemming, Nagthali Gyang, is een afgelegen bergdorpje, nauwelijks groter dan een zakdoek, maar met een groots panorama over de Himalaya. In de namiddag maken we een korte verkenning van de omgeving, ideaal om verder te acclimatiseren aan de hoogte en tegelijk te genieten van de rust en het uitzicht.

Ongeveer 4 uur wandelen

Trek naar Thuman (2338 m)

Een vroege ochtendwandeling naar Tharuche View Point is absoluut de moeite waard: de grens met Tibet ligt letterlijk aan onze voeten.

Op weg naar Thuman wandelen we door dicht bos en bereiken de kleine Tamang-nederzetting Brimdang (2848 m). Hier genieten we opnieuw van een adembenemend uitzicht op de Langtang, Sanjen, Kerung en Ganesh Himal. Van daaruit dalen we af naar het charmante Tamang-dorp Thuman.

Ca. 6 uur wandelen

Trek naar Briddim (2229 m)

Vandaag trekken we via Lingling naar Briddim, een sfeervol Tibetaans-boeddhistisch dorp dat prachtig gelegen is op de flank van de Langtang Himal. Als we geluk hebben en de man met de sleutel vinden, brengen we een bezoek aan het klooster Dukchu Gomba.

Ca. 6 uur wandelen

Trek naar Sherpa Gaun (2563 m) - start tweede deel trekking

Het pad daalt eerst af naar de kleine stroom Ghopche Khola. We steken de vallei over en klimmen aan de andere kant weer omhoog. Hier begint het tweede deel van onze trekking, dat ons naar de meer bekende Langtang-vallei leidt.

We stijgen verder via Khangim tot in Sherpa Gaun, een mooi gelegen dorp met uitzicht op de omliggende heuvels.

Ca. 6 uur wandelen

Trek naar Gora Tabella (3030 m)

We wandelen nu de Langtang-vallei binnen. De rivier heeft hier een diepe kloof uitgesleten tussen steile hellingen, bedekt met weelderige loofbossen vol epifieten, mossen en varens. Met wat geluk spotten we apen. De rode panda’s en beren die hier leven laten zich zelden zien, al werden ze ooit door onze begeleidster waargenomen!

Via het kleine Lama Hotel, een verzameling eenvoudige lodges, trekken we verder door het bos. Naarmate we stijgen, wordt het woud minder dicht en verschijnen grote rotsblokken tussen de bomen. Wanneer de vallei zich opent, verdwijnen de bossen achter ons en krijgen we eindelijk weer uitzicht op de hoge bergtoppen.

Ca. 6 uur wandelen

Trek naar Mundu (3550 m)

We volgen de Langtang-rivier verder stroomopwaarts. Het landschap wordt ruiger en rotsachtiger, met watervallen die van de valleiwanden naar beneden storten. Onderweg hebben we schitterende uitzichten op de Langtang Lirung (7246 m) en andere besneeuwde toppen.

Het vroegere dorp Langtang werd in 2015 volledig weggevaagd door een lawine van ijs en puin tijdens de aardbeving. Het pad leidt over de chaos van puin en rotsen, waarvan we weten dat dit het vroegere dorp was. Een eenvoudig herdenkingsmonument met de namen van de overledenen en omringd door vele gebedsvlaggetjes houdt de herinnering aan deze catastrofe levend. Een moment waar je even stil van wordt. Maar ook de veerkracht van de Nepalezen is hier duidelijk te zien. Met veel buitenlandse hulp werden er in het nieuwe dorp opnieuw lodges gebouwd. Langtang kan druk zijn, daarom wandelen we nog wat verder. 

Even verderop bereiken we Mundu.

Ca. 6 uur wandelen

Trek naar Kyangjin Gompa (3870 m)

We stijgen langzaam over uitgestrekte jakweiden door een steeds breder wordende vallei. Het landschap opent zich en het echte Himalaya-gevoel komt weer tot leven. Na het oversteken van een brug over de stroom die uit de Lirung-gletsjer komt, klimmen we verder omhoog tot we plots voor het schilderachtige dorp Kyangjin Gompa staan, omringd door torenhoge, besneeuwde bergreuzen.

Ca. 1,5 uur wandelen

’s Namiddags kunnen energieke wandelaars de Kyangjin Ri (4771 m) beklimmen, een tocht van ongeveer 4 uur heen en terug met een fantastisch uitzicht op de Lirung-gletsjer. Wie het rustiger aan wil doen, kan het dorp verkennen, een kijkje nemen in de lokale kaasmakerij of het klooster, of simpelweg genieten van een kopje koffie en een stuk taart in de gezellige plaatselijke coffee shop.

Trek naar Tserko Ri (4984 m) (facultatief)

Wie zin heeft in een stevige uitdaging kan vandaag de Tserko Ri (4984 m) beklimmen, een pittige, maar lonende tocht met een 360° panorama over de Langtang-vallei en de omliggende toppen.

Wie gisteren de Kyangjin Ri nog niet beklom, kan dat vandaag doen. Of een wandeling maken richting Langshisha Karka. Liever een dagje ontspannen? Dat kan natuurlijk ook.

Minstens 6 uur wandelen voor Tserko Ri
4 à 5 uur voor Kyangjin Ri of Langshisha Karka

Trek naar Lama Hotel (2460 m) of Rimche (2485 m)

We nemen afscheid van het hooggebergte en dalen langzaam af naar groener gebied. Hoewel we deels dezelfde route volgen, biedt de afdaling nieuwe perspectieven en uitzichten. Als het haalbaar is, dalen we af tot Rimche; anders stoppen we in Lama Hotel.

4 à 6 uur wandelen

Trek naar Syabru Besi (1500 m)

We volgen de vallei verder omlaag, door bossen en langs de bruisende Langtang-rivier. Na alles wat we de voorbije dagen hebben beleefd, brengt deze laatste wandeldag geen verrassingen meer. Maar het vooruitzicht van een warme douche en een echt bed doet wonderen voor de motivatie ;-)

We bereiken Syabru Besi, een levendig dorp aan de weg naar de Tibetaanse grens, waar we afscheid nemen van onze fantastische Nepalese crew.

4 à 6 uur wandelen

Terug naar Kathmandu

Een lange, hobbelige rit door de bergen brengt ons terug naar Kathmandu, waar het contrast met de drukte, het stof en het lawaai van de stad groot is na onze dagen in de stilte van de bergen.

Gelukkig wacht ons een comfortabele kamer en een verfrissende douche, een welgekomen overgang.

Kathmandu en vallei

De activiteiten vandaag zijn niet georganiseerd. We beslissen dus ter plaatse waar, wanneer en hoe, alleen of met enkele of alle groepsleden.

In Kathmandu stralen de tempels en paleizen uit de 16de en 17de eeuw een tijdloze rust uit, terwijl zich daar omheen een onophoudelijke chaos van mensen, rinkelende fietsbellen, straatverkopers en kleurrijke markten ontvouwt. Net deze tegenstelling maakt de binnenstad van Kathmandu zo bijzonder: een plek waar verleden en heden elkaar voortdurend kruisen en waar je voortdurend wordt ondergedompeld in geluiden, geuren en beweging.

Op wandelafstand van het hotel ligt Pashaputinath, het nationale en belangrijkste Hindoe-heiligdom van Nepal, waar dagelijks tientallen lijkverbrandingen plaatsvinden. Per taxi kan je naar de boeddhistische stoepa Swayambunath, gelegen op de top van een heuvel ten westen van de stad, een van de populairste en meest herkenbare symbolen van Nepal. Het wordt ook wel de apentempel genoemd omwille van het grote aantal apen die de heuvel bewaken en de bezoekers ‘entertainen’. De stoepa is omgeven door gebedsvlaggetjes, gebedsmolens, kloosters en heel wat winkeltjes. Vanaf de heuvel heb je bij goed weer een prachtig panorama over Kathmandu.

Maar uiteraard kan je het ook rustig houden en je beperken tot wat shoppen en een terrasje in de buurt van het hotel.

Terugreis.