Nepal

Deze unieke trektocht voert je ver van de klassieke toeristische routes, naar het authentieke Nepal van de Tamang-gemeenschappen. In de heuvels ten oosten van Kathmandu ontdek je dorpen waar zelden toeristen komen, en waar je als gast hartelijk wordt onthaald door de lokale bevolking. Je wandelt door mosterdvelden, langs eeuwenoude kloosters en over oude handelsroutes die ooit de heuvels met de Terai-vlakte verbonden. Overnachten doe je in eenvoudige homestays of tenten – bij families thuis, of soms zelfs bij de gidsen zelf.

Deze reis wordt begeleid door Betty Moureaux, Nepal-kenner en ervaren begeleidster van Anders Reizen. De trekking wordt lokaal ondersteund door Rajendra en Babu Lal, die niet alleen gidsen zijn maar ook afkomstig van de dorpen waar we overnachten. Tevens zijn zij ook coördinatoren van diverse ontwikkelingsprojecten van vzw Bikas. De reis werd samen met hen uitgewerkt en zij gidsen ons elk door hun geboortestreek, vergezeld door dragers en een kok uit hun gemeenschap. Als reiziger stap je dus niet zomaar in een groep – je wordt even deel van een dorpsfamilie.
Onderweg krijg je ook een inkijk in de projecten die vzw Bikas hier realiseerde. Onze reisbegeleidster Betty Moureaux is sinds 2016 voorzitster van deze vzw die actief is in afgelegen gebieden in Nepal. 

In Bhadaure wonen we de feestelijke inhuldiging bij van een schoolgebouw en sanitaire voorzieningen – een bijzonder moment van uitwisseling, verbinding en wederzijdse erkenning.
Deze reis is niet zozeer een fysieke uitdaging door het reliëf, dan wel door de beperkte infrastructuur. Maar het is vooral een intense culturele ervaring. Ze spreekt reizigers aan die openstaan voor eenvoud, contact, spiritualiteit en betekenisvolle ontmoetingen. Wat je inlevert aan comfort, krijg je dubbel en dik terug in verbondenheid en verwondering.

Heenreis

van Brussel naar Kathmandu.

Aankomst in Kathmandu

Transfer naar het hotel nabij het boeddhistische hart van Kathmandu, op 1 km van de stoepa van Bodhnath en dus ideaal gelegen voor de verkenning van het culturele erfgoed van Kathmandu (zie dagen 12-13). Na wat gerust te hebben, bezoeken we tegen valavond Bodnath. Op dit uur van de dag, als de hemel rood kleurt, zakken tal van boeddhisten naar hier af om al biddend rondjes rond de stoepa te lopen. Olielampjes worden ontstoken, de gebedsmolens aan het draaien gebracht. In de smalle straatjes rond de stoepa liggen meerdere boeddhistische kloosters, waar avondceremonieën plaatsvinden. Het geheel baadt in een sfeer van devotie en toewijding.

Bezoek Bhaktapur (1400 m) en Panauti – tocht Namobuddha (1750 m)

Na het ontbijt rijden we voor een kort bezoek naar Bhaktapur, een prachtige oude stad met tempels, binnenpleinen en levendig straatleven. Daarna rijden we naar het erfgoedstadje Panauti, dat eeuwenoude Newari-kunst herbergt. Beide plaatsen zijn beschermd als Unesco werelderfgoed.
Vanaf hier beginnen we te stappen langs rijstvelden en akkers. We maken een mooie wandeling naar Namobuddha, een belangrijk boeddhistisch pelgrimsoord. Hoog op de heuvel ligt dit grote en prachtige klooster waar meer dan 250 monniken verblijven.

Overnachting in het gastenverblijf van het klooster.

10 km | +361 m | -105 m

Tocht Kot Temal (1700 m)

De liefhebbers kunnen in de vroege ochtend het gebed bijwonen. De monniken zitten er in kleermakerszit, rij aan rij, en prevelen gebeden en mantra’s begeleid door muziekinstrumenten. Als toeschouwer is dit een speciaal, meditatief moment van rust en sereniteit.
Na het ontbijt wandelen we via bospaden en dorpjes door een heuvelachtig landschap. In de verte zien we de besneeuwde toppen van de Himalaya.

Overnachting in homestay of tent, afhankelijk van beschikbaarheid.

18 km | +616 m | -707 m

Tocht Temal (1930 m)

We wandelen verder naar Temal, in een regio met een rijke Tamang-cultuur en mooie vergezichten. Optioneel bezoek aan de meditatiegrot van Guru Rimpoche, Tongsomkunda, de Narayan-tempel en Kakaling. 

Overnachting in Shangri-La Lodge.

10 km | +718 m | -330 m – optioneel bezoek aan kloosters

Wandeling Dorjeghyang (1700 m) en bezoek waterproject Mahure

Na een korte ochtendwandeling (ca. 1 uur) bereiken we Dorjeghyang, een rustig dorp omringd door terrassen. Hier passeren we het waterproject met dezelfde naam. Meer dan 135 huizen werden aangesloten op dit waternetwerk. Je ziet ook ontelbare terrassen met allerlei terrassen, zo ver als het oog reikt. Na de lunch stappen we verder naar Mahure waar we een andere waterproject bezoeken. Het Manjuwa project werd eveneens opgezet met steun van Bikas en voorziet meer dan 200 gezinnen van drinkbaar water. Onze gids Rajendra leidt ons rond in zijn dorp en we zien hoe de mensen hier op zeer eenvoudige wijze leven.

Overnachting in een homestay.

Jeeptransfer naar Manegaun (1425 m) en inhuldiging school in Bhadaure

Met een jeep rijden we in ongeveer 2,5 uur naar Manegaun (35 km), het geboortedorp van onze gids Babu Lal. Bij aankomst worden we hartelijk onthaald in een lokale homestay met een drankje en tijd voor kennismaking met de dorpsbewoners.
In de vroege namiddag bezoeken we een kleinschalig waterproject in de buurt, dat toont hoe dorpen hun toegang tot drinkwater verbeteren. Nadien wandelen we een twintigtal minuten naar het naburige Bhadaure voor een bijzonder moment: we zijn de eregasten bij de feestelijke inhuldiging van de lokale middelbare school en nieuwe sanitaire voorzieningen, gerealiseerd met steun van vzw Bikas. Een intense ervaring van uitwisseling en erkenning. Dat we hier in de bloemetjes gezet zullen worden is zeker. (Je mag dit zelfs heel letterlijk nemen.)

Overnachting in een homestay..

Tocht Chauki Dada (1770 m)

We wandelen over een bergkam richting Chauki Dada (ca. 5 uur). Onderweg passeren we mosterdvelden, een historische kaasfabriek in Jogepani, en bij helder weer genieten we van prachtige panorama’s over de Terai aan ene kant en de Himalaya aan de andere kant.

Overnachting in homestay of tent.

Ca. 5 uur wandelen

Tocht Rampur Bazar (830 m)

We dalen af naar Rampur Bazar. Dit is een weinig bezocht gebied, waar tot voor kort weinig toeristen kwamen. We maken kennis met het dorpsleven in deze streek waar het boeddhisme geleidelijk plaats maakt voor het hindoeïsme, zichtbaar in de tempels, klederdracht en gebruiken. Rampur is een levendig stadje met een school, een markt, een college en een hechte gemeenschap.

Overnachting in homestay of tent.

Ca. 5 uur wandelen

Tocht Maduwan Dada (1200 m)

We volgen eerst gedurende twee uur de rivier die het stadje doorkruist, en stijgen daarna drie uur via een oude handelsroute naar Maduwan Dada. Tot enkele decennia geleden werd dit pad intensief gebruikt door lokale bergbewoners om handel te drijven met de Terai: rijst, linzen, vee en huishoudproducten vonden hun weg via deze route. Vandaag herleeft dat verleden in een landschap van terrassen, flarden jungle en oude voetpaden.

Overnachting in homestay of tent.

Ca. 5 uur wandelen

Afdaling Dhamile (350 m)

Vandaag dalen we af naar Dhamile. De bergen liggen achter ons en onderweg wandelen we door de vruchtbare vlakte van Marin, bekend om z’n rijst- en linzenproductie. We zien ook de Marin-rivier, die in verbinding staat met de grotere Bagmati-rivier die van Kathmandu naar de Ganges in India stroomt.

Overnachting in homestay of lodge.

Ca. 5 uur wandelen

Bus Kathmandu (1350 m)

Hier eindigt onze voettocht door de dorpen en heuvels en volgt een transfer per bus van Dhamile via Hetauda terug naar Kathmandu.

Overnachting in het Via Via boutique hotel.

We hebben 2 dagen om Kathmandu en de vallei te bezoeken. Verschillende mogelijkheden (optioneel):

• Patan: deze oude koninklijke stad ligt op 5 km van Kathmandu en is de 2de grootste stad van de vallei. Als voormalige koningsstad heeft het een prachtig koningsplein en staat het vol met mooie tempels rondom. Ook de boeddhistische gouden tempel en de indrukwekkend hoge Kumbeshwor-tempel zijn niet te missen tijdens het bezoek.
• Swayanbunath: tempelcomplex gelegen op een heuvel. Deze tempel wordt ook wel de apentempel genoemd omwille van het grote aantal apen die de heuvel bewaken en de bezoekers ‘entertainen’. De stoepa is omgeven door gebedsvlaggetjes, gebedsmolens, kloosters en heel wat winkeltjes. Vanaf de heuvel heb je bij goed weer een prachtig panorama over Kathmndu.
• Pashaputinath: het nationale en belangrijkste Hindoe-heiligdom van Nepal, waar dagelijks tientallen lijkverbrandingen plaatsvinden.

Overnachting in het Via Via boutique hotel.