Noorwegen

Heenvlucht naar Oslo. We kozen voor rechtstreekse vluchten met Brussels Airlines. Deze zijn echter enkel in de namiddag gepland. We komen dus pas in de vroege avond in ons hotel aan. Om toch al wat vakantiegevoel op te snuiven maken we na het avondmaal nog een kennismakingswandeling. 

Het oude centrum van Oslo wordt doorsneden door de lange Karl Johans Gate, een brede winkelstraat waarlangs de kathedraal en nog een reeks monumentale gebouwen staan. Onze dag start met een wandeling door deze wijk, en voert ons ook naar de kade waar het middeleeuwse slot Akershus over de fjord waakt.

Op de middag is één van de markantste gebouwen van Oslo aan de beurt: de sneeuwwitte opera, die als een ijsberg lijkt rond te drijven in de fjord en geroemd wordt als één van de mooiste  hedendaagse gebouwen ter wereld. Alleen al de buitenkant is de moeite van het bezoeken waard, maar indien mogelijk boeken we ook een rondleiding achter de schermen. Die onthult niet alleen de knappe architectuur van dit meesterwerk, maar ook welke complexe organisatie er achter elke opera- en balletproductie schuilgaat. 
Opmerking: een bezoek achter de schermen is enkel mogelijk 2x per dag in het weekend, en voor een beperkt aantal bezoekers. Het bestellen van de tickets is bovendien pas kort voordien mogelijk. Indien we er niet in slagen om voor onze groep tickets te bestellen vervalt het bezoek en krijg je de prijs ervan terugbetaald.

Na de lunch verkennen we Pipervika, de recente ontworpen wijk rond de opera. Een wandeling langs het water, waar chique nieuwbouwflats uitkijken op trendy restaurants, badstrandjes en drijvende sauna's, leidt ons naar het gloednieuwe Munch Museum dat in 2020 zijn deuren opende. Het bezit 's werelds grootste verzameling werken van Noorwegens bekendste kunstenaar, Edvard Munch.

De tram brengt ons naar het Vigeland-park. Gustav Vigeland is Noorwegens bekendste beeldhouwer. De vele beelden in het park, die verwijzen naar het gezin en de relatie tussen ouders en kinderen, weerspiegelen de trauma's uit zijn jeugd. Ze zijn ontroerend mooi.

Dan maken we een natuurwandeling langs de rotsachtige kust van het schiereiland Bygdøy. Ze leidt ons naar een paar interessante musea, zoals het Fram museum, opgebouwd rond het schip van Roald Amundsens zuidpoolexpeditie. De Noren hebben heel wat expedities naar de poolstreken op hun naam staan, en het museum laat je kennismaken met de gevaren die ze moesten trotseren om deze onherbergzame wereld te exploreren. In het aangrenzende Kon Tiki museum herbeleef je het verhaal van Thor Heyerdahl, die in de voetsporen van de Inca's op een rietvlot de Stille Oceaan overstak. 
Ook het Folkmuseet loont zeker de moeite: in een mooie omgeving werden oude woningen en boerderijen uit heel het land bijeengebracht. Je krijgt er een beeld van de vaak harde levenswijze in het Noorwegen van vroeger.
Liefhebbers van hedendaagse kunst vinden dan weer hun gading in het Astrup Fearnley museum, een realisatie van architect Renzo Piano.
En uiteraard kan je het ook rustiger aan doen en wat rondstruinen, een koffietje drinken of wat aan shopping doen.

Opmerking: het Vikingschipmuseum op Bygdøy is tot 2027 gesloten wegens verbouwingswerken.

De oude arbeidersbuurt rond de Åkerselva-rivier was de plek waar Edvard Munch als kind een tijd woonde en waar hij tijdens zijn hele leven vaak terugkwam en inspiratie opdeed. Ze is op korte tijd uitgegroeid tot één van Oslo's 'places to be', met in de oude industriële gebouwen tal van culturele, sociale en andere initiatieven die opbloeien. Een wandeling langs de oevers van de rivier, door het groen en door de aanpalende wijken waar zich veel jonge bewoners gevestigd hebben, toont weer een ander facet van Oslo.

Tijd om het groen op te zoeken - mogelijk verstopt onder een witte sneeuwlaag! Oslo is omgeven door een gordel van heuvels en bergen, waarin tal van paden de wandelaar door bossen en langs meren leiden. Gedurende een paar uren gaan we over glooiende paden door het woud. Goede wandelschoenen en eventueel wandelstokken zijn een must, want zelfs in de nabijheid van de hoofdstad laat de natuur zich niet temmen: de paden zijn oneffen, het gaat regelmatig op en neer en als er sneeuw ligt is het extra uitkijken. De stad lijkt veraf, we wanen ons in hartje Scandinavië.

De namiddag is vrij. 
Wie zich graag verder wil onderdompelen in de Scandinavische winterse - letterlijk dan - kan één van de  drijvende sauna's bezoeken. Vanuit de gloeiend hete cabine met zicht op de fjord in het ijskoude zeewater springen: het vergt enige wilskracht maar je voelt je nadien als herboren.
Een ander soort onderdompeling - in de kunst - vormt het Nationaal Museum, in 2023 geopend in een gloednieuw gebouw, met een prachtige collectie van Scandinavische en internationale kunst en een boeiende afdeling gewijd aan design.

Weer een dag waarin we vooral buiten zullen zijn. We starten met een rondwandeling door Åker Brygga, een oude havenbuurt die vanaf einde jaren '80 werd gereconverteerd tot een trendy woon-, werk- en uitgaansbuurt. Ze was de eerste in een reeks reconversies die bijdroegen tot de  verjonging van Oslo en haar ontwikkeling tot een hedendaagse en dynamische stad.
Vanop de kade van Åker Brygga zien we in de Oslofjord enkele eilandjes liggen. Met de ferry steken we over om er een te gaan verkennen: veel natuur en rotsachtige kusten met prachtige uitzichten. 

In de loop van de namiddag trekken we naar het Ekeberg park. Verspreid tussen de bomen op deze heuvel vind je een verzameling beeldhouwwerken, voornamelijk uit de 20ste eeuw tot heden. Behalve het prachtige natuurlijke kader waarin de kunstwerken opgesteld staan, biedt Ekeberg nog iets bijzonders: de plek vanwaar Munch - uitkijkend op de stad en de fjord - geïnspireerd werd tot het schilderen van 'De Schreeuw'.

Om de reis af te sluiten nemen we de metro naar Holmenkollen in de bergen ten noorden van de stad. Hier ligt het wintersportcentrum van Oslo, met ski- en langlaufpistes en een indrukwekkende skischans. Ze is een modern staaltje architectuur van de hand van onze landgenoot Julien De Smedt. Een lichte wandeling zachtjes stijgend brengt ons naar een 150 jaar oud chalet, met een panoramisch uitzicht op Oslo en de fjord. Vanuit de hoogte zien we alle plaatsen waar we de voorbije dagen hebben vertoefd aan onze voeten liggen. Het chalet zelf is met zijn gezellig houten interieur met open haard de ideale plek voor onze laatste lunch. Met als toetje een stuk appeltaart met slagroom - al generaties lang beschouwd als de lekkerste van Oslo.

In de loop van de namiddag transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht.

Doorgaans staan er in deze periode van het jaar in de moderne opera van Oslo opera- of balletproducties geprogrammeerd. Zodra de afreis gegarandeerd is, zullen wij aan de deelnemers laten weten of er tijdens ons verblijf in Oslo een voorstelling is waarvoor ze tickets kunnen bestellen.