Italië

Lecce

Lecce’s unieke ligging, op slechts een tiental kilometer van twee kusten en omgeven door wijn- en olijfgaarden lokte in het verleden vele kunstenaars en schrijvers. De stad is niet enkel de hoofdstad van de Salento maar ook de barokhoofdstad van Italië. Niet alleen een hele resem prachtige barokmonumenten maar ook de heerlijke zuiderse sfeer zal je weten te bekoren. Verlaat de stad niet zonder een lekkere pasticciotto te proeven, een heerlijk gebakje, specialiteit van de streek.

Overnachting in Lecce.

Lecce - Gallipoli

Door de wijngaarden die Lecce omgeven en langs uitgestrekte velden fiets je richting Ionische kust. Het charmante stadje Nardò mag je niet zomaar voorbijfietsen, kuier er wat rond in het mooie centrum met z’n vele barokke pareltjes. De westkust is getooid met ellenlange witte zandstranden, duinenrijen en vakantieparadijsjes. Een stukje fiets je dan ook door vrij dicht bebouwd gebied. Maar dan komt Gallipoli korterbij. De naam van deze stad komt van het Griekse kalè polis wat zoveel betekent als mooie stad. Het is door de productie van lampenolie, gewonnen uit olijven, dat deze havenstad zo welvarend werd. Vanaf de kleine baai van Purità kan genieten van spectaculaire zonsondergangen.

50 km

Overnachting in Gallipoli.

Gallipoli – Santa Maria di Leuca

Hou je van visserij? Wandel dan nog even langs de haven waar de vissers in al hun enthousiasme hun vangst te koop aanbieden, een leuk schouwspel. Parallel aan de kustlijn fiets je langs Torre San Giovanni, een kleine haven tussen vulkanische lage kliffen. Punta Ristola ligt op het puntje van het schiereiland Salento, het is een plaats van legendes en talrijke vondsten uit het neolithicum. Vanaf hier geniet je een prachtig zicht op de lagergelegen stad Santa Maria di Leuca met z’n vele strandvilla’s dankzij de prominente ligging op het puntje van Europa. Voornamelijk vlakke route, grotendeels over een fietspad langs de kust.

50 km

Overnachting in Santa Maria di Leuca.

Santa Maria di Leuca - Vignacastresi of Marittima

De route wordt nu wat uitdagender. De schilderachtige weg gaat op en neer en rijgt een aantal prachtige kustplaatsjes zoals Tricase en Castro aan elkaar. De oostkust is met z’n verborgen baaien, vele grotten en hoge kliffen een stuk spectaculairder dan de westkust. Parkeer je fiets en ga op ontdekking in een van de vele betoverende dorpjes of trek je zwembroek aan en geniet van een zwempartijtje in zee.

30 km

Overnachting in Vignacastrisi of in Marittima.

Vignacastresi of Marittima

In een lus verken je de streek rondom het plaatsje Vignacastrisi wat letterlijk ‘wijngaarden van Castro’ betekent. De tocht volgt grotendeels kleine paadjes door olijfgaarden en langs de velden. Aan de kust van Castro is een bezoekje aan de prachtige grot van Zinzulusa een aanrader, je wandelt er tussen indrukwekkende stalagmieten en stalactieten en bovendien geeft de gids een interessante uitleg over het belang van de vele grotten aan de Adriatische kust. In Gurdignano wandel je door de grootste megalithische tuin van Italië, in en rond het dorp zijn tal van menhirs en dolmens teruggevonden. Ook de botanische tuin met z’n vele cactussen en vetplanten is een bezoekje waard. 

35 km

Overnachting in Vignacastrisi of in Marittima.

Vignacastresi of Marittima - Otranto

Vanuit Vignacastrisi gaat het naar een van de meest spectaculaire kusten van de Salento. Deze regio werd in het verleden vaak belaagd door Grieken en Turken, de vele wachttorens zijn hier de stille getuigen van. Hou even halt bij de witte vuurtoren van Palascìa – met museum over de zee - en het door ruige rode rotsen omgeven bauxietmeer. Vanuit Otranto kan je Albanië’s hoogste toppen zien, het stadje benoemt zich dan ook graag als de ‘Poort naar de Oriënt’. Otranto is trouwens groots in religieus erfgoed, loop zeker eens de kathedraal van Santa Maria Annunziata binnen, je vindt er een indrukwekkend vloermozaïek en de martelarenkapel die een lugubere bladzijde uit de stadsgeschiedenis verhult. 

25 km

Overnachting in Otranto.

Otranto - Lecce

Ten noorden van Otranto passeer je de meren van Alimini, een prachtig natuurgebied en een veilige haven voor veel watervogels. In de baai van Sant'Andrea stelen de prachtig uitgesleten witte rotsen in de azuurblauwe zee de show. Of misschien kan je een duikje nemen in de ‘Grotta della Poesia’ vlakbij de archeologische site van Roca Vecchia. Ter hoogte van de wetlands van het natuurpark Le Cesine keer je weer landinwaarts om langs de versterkte stad Acaya Lecce terug te bereiken.

55 km

Overnachting in Lecce.