Frankrijk

Aankomst in Pouzols-Minervois

Een klein dorpje op de vlakte van Narbonne, op een steenworp afstand van de Middellandse Zee en de Montagne Noire. Je bevindt je in het hart van de wijngaarden van de Minervois en ook het Canal du Midi is niet veraf. 

Overnachting in Pouzols-Minervois (A)

Pouzols - Cazilhac 

Je rijdt westwaarts en verlaat de vlakte van de Narbonnaise. Je vertoeft een tijdje in het gezelschap van het Canal du Midi en rijdt langs de wijngaarden van de Corbières. Misschien put je extra kracht uit een bezoek aan de middeleeuwse abdij van Lagrasse (gesticht in 779!). Hoe dan ook laten de eerste hellingen van de garrigue van Taurize hierna niet meer lang op zich wachten. Je rijdt Cazilhac binnen, net voor de stadspoorten van Carcassonne. 

Sportieve variant: 98 km | 900 m stijgen | 750 m dalen
Gemakkelijke variant: 80 km | 700 m stijgen | 400 m dalen

Overnachting in Cazilhac (O - A)

Cazilhac - Villelongue-d'Aude

Je verlaat de periferie van Carcassonne en volgt de Aude tot St Hilaire en zijn benedictijnenabdij. Het is mogelijk om de site met de romaanse abdijkerk, unieke sarcofaag en preekgestoelte te bezoeken. In 1531 schonken de monniken hier de eerste 'Blanquette'. Daarmee hadden ze 150 jaar voor er sprake was van champagne, al een (eerste) mousserende wijn geproduceerd. Verderop in het stadje Limoux krijg je zeker de kans om een glaasje te proeven. Je zal wel eerst nog twee cols moeten bedwingen en ook de abdij van St Polycarpe bevindt zich nog op je weg. De etappe eindigt in Villelongue-d’Aude.

Sportieve variant: 86 km | 1.150 m stijgen | 1.000 m dalen. 
Makkelijke variant: 52 km | 600 m stijgen | 500 m dalen.

Overnachting in Villelongue-d'Aude (O - A)

Villelongue - Fa

Het is tijd voor de “oceanische” etappe van de week, waar weelderige groene vegetatie het overneemt van de mediterrane geuren. Na een rustige opwarmingscol breng je een blitzbezoek aan Corbières, het dorp dat zijn naam deelt met de regio en in zekere zin dus centraal staat deze reis. Je rijdt het grondgebied van de Chalabrais-regio binnen, waar een pas je door dichte dennenbossen en het bekken van Puivert brengt. Het eindpunt vandaag ligt in Fa. 

Sportieve variant: 93 km | 1.250 m stijgen | 1.300 m dalen 
Makkelijke variant: 56 km | 700 m stijgen en dalen

Overnachting in Fa (O - A)

Fa - Tuchan

Vandaag is de hoofdrol, in deze dorre mediterrane landen, weggelegd voor water: je rijdt achtereenvolgens langs de Aude, volgt de zoute rivier de Sals naar het kuuroord Rennes-les-Bains en zet koers richting de bron van de Agly en de spectaculaire Gorges de Galamus. Het einde van de etappe wordt opgeluisterd door de prachtige kloof van Verdouble. Maar het is vandaag ook uitkijken naar de de top van de Bugarach (1.236 m) en de kastelen van Peyrepertuse en Quéribus die de hele omgeving domineren. Een bijzondere vermelding voor het dorpje Bugarach, dat in 2012 wereldwijd in de belangstelling stond. Volgens de Maya-kalender zou de wereld immers vergaan op 21 december 2012, maar het gerucht deed de ronde dat dit plaatsje als enige gespaard zou blijven.

Sportieve variant: 105 km | 1.350 m stijgen | 1.500 m dalen 
Makkelijke variant: 67 km | 750 m stijgen | 900 m dalen

Overnachting in Tuchan (O - A)

Tuchan - Félines-Termenès

Vul je energiereserves goed aan want vandaag is de dag met de meeste hoogtemeters. Je maakt een grote lus richting Middellandse Zee, fietst opnieuw het binnenland in richting Tuchan en eindigt in Félines. Ook qua landschappen zeker geen eenheidsworst: wijngaarden, garrigue en dichtgroene eikenbossen volgen elkaar op. De tafelvormige Mont Tauch (917 m) dient als herkenningspunt en als je oog hebt voor meer dan enkel het asfalt, zal je de kasteelruïnes van Aguilar en Termes al van ver kunnen aanschouwen.

Sportieve variant: 96 km | 1.650 m stijgen | 1.500 m dalen 
Makkelijke variant: 41 km | 750 m stijgen | 600 m dalen

Overnachting in Félines-Termenès (O - A)

Félines-Termenès - Pouzols-Minervois

Het sluitstuk van deze fietsweek. Je rijdt door de vallei van de Orbieu en sluit weer aan op het Canal du Midi. Halverwege de etappe, na een laatste middeleeuws kasteel en de laatste uitlopers van St Victor, neem je afscheid van de Corbières om opnieuw de grote wijngaarden van de Aude tegemoet te rijden. Laat de kans niet liggen om de fraaie cisterciënzerabdij van Fontfroide te bezoeken, harmonieus geïntegreerd in het landschap. Je ontwijkt de drukke wegen rond Narbonne om uiteindelijk weer aan te komen in Pouzols.

Sportieve variant: 100 km | 800 m stijgen | 1 000 m dalen 
Makkelijke variant: 80 km | 500 m stijgen | 750 m dalen

Overnachting in Pouzols-Minervois (O - A)

Einde

Einde van het programma na het ontbijt.