Oostenrijk

De trein brengt ons snel en comfortabel naar Wenen. Terwijl we Duitsland doorkruisen, zien we hoe de verschillende landschappen en streken elkaar opvolgen, hebben we tijd om met elkaar kennis te maken en komen we geleidelijk aan in vakantie-modus.
In de vroege avond komen we aan en nemen we onze intrek in het hotel. Wie wil kan nog mee op een korte sfeerwandeling door avondlijk Wenen.

We starten ons bezoek aan Wenen met een flinke wandeling langs de oudste monumenten in het historische centrum. Ook vandaag nog straalt de voormalige hoofdstad van het Habsburgse rijk macht en grootsheid uit. Het centrum bulkt van elegante paleizen, gebouwd door adellijke families om elkaar en zelfs de keizer te overtreffen. Wanneer we echter de smalle straatjes inslaan ontdekken we een ander, kleinschalig Wenen, waar je op pleintjes en verborgen binnenplaatsen de Oostenrijkse rust en gemoedelijkheid terugvindt. Vandaag en de komende dagen ontdekken we hier ook de sporen van de vele componisten die hier hun bescheiden bestaan probeerden te verdienen: Beethoven, Schubert, Mozart, Haydn… De plaatsen waar ze woonden en wandelden en talrijke anekdotes brengen hen weer tot leven.

Vandaag kruisen we steevast de wegen van de Habsburgse keizers. We vangen aan bij hun paleis, de Hofburg. Wie wil kan een ticket reserveren voor de muzikale mis in de keizerlijke kapel, opgeluisterd door muzikanten van de Staatsopera en enkele Wiener Sängerknaben (zie onderaan).
Na deze bijzondere belevenis gaan we een kijkje nemen in de indrukwekkende Nationale Bibliotheek, een pronkstuk van barokke architectuur.
Na de lunch vervolgen we onze wandeling en laten we ons overweldigen door imposante paleizen en zwierige kerken, die praal en pracht uitstralen. Op ons parcours ligt ook de Ringstrasse, de groene boulevard met haar imposante gebouwen uit de 19de eeuw. 
Halverwege de namiddag heb je de keuze om in de Hofburg de woon- en werkvertrekken van keizer Franz-Joseph en zijn gemalin Elisabeth, ‘Sisi’, bezoeken, of het Leopoldmuseum met zijn verzameling kunst van begin 20ste eeuw (Klimt, Kokoschka, en de grootste collectie werken van Egon Schiele). Het maakt deel uit van het 'MQ' (Museumsquartier), een verzameling musea, tentoonstellingsruimten en culturele instellingen ondergebracht in de voormalige Habsburgse paardenstallingen.

Tijd om de natuur op te zoeken. Het Wienerwald, dat de stad langs het westen omkranst, is een uitgestrekt gebied van sterk heuvelende bossen, glooiende weilanden en hier en daar een diep ingesneden vallei. De wandelmogelijkheden zijn er schier onbeperkt, en het openbaar vervoer brengt je vlot op de meeste plaatsen. We trekken er een 4-5 tal uur op uit, over doorgaans goede bospaden en met regelmatig wat stijgen en dalen. Welke wandeling we precies zullen maken, laten we afhangen van de weersomstandigheden.
In de loop van de namiddag keren we terug naar Wenen voor het avondmaal.

De Jugendstil en het expressionisme luidden begin 20ste eeuw een nieuwe periode van artistieke creativiteit in. Architecten als Hoffman, Wagner, Loos en de eigenzinnige Hundertwasser lieten in Wenen hun sporen na. Vandaag maken we een lange architectuurwandeling die start met het paviljoen van de Secession, hét Jugendstil-monument van Wenen dat een prachtige muurschildering van Klimt herbergt. Via het stadspark wandelen we naar het kleurrijke Hundertwasserhaus en zo verder door het Prater-park naar de hypermoderne universiteitsbibliotheek van architecte Zaha Hadid.

Trein en bus brengen ons naar Heiligenkreuz, gelegen ten zuidwesten van Wenen in de glooiende heuvels van het Wienerwald. Hier ligt een cisterciënzerabdij uit de 12de eeuw, de oudste nog actieve abdij van Oostenrijk, en alleszins de belangrijkste. We bezoeken het prachtige interieur, met delen die dateren uit de romaanse en gotische tijd. Na het bezoek maken we een wandeling van zo'n 4 uur naar Baden, een schilderachtig stadje met thermale baden die teruggaan tot de Romeinse tijd. Keizers en adel kwamen hier om de warmte van  de Weense zomer te ontvluchten, net als Mozart en Beethoven. Deze laatste componeerde er zijn beroemde 9de symfonie. De wandeling van Heiligenkreuz naar Baden volgt nagenoeg heel het traject dat Beethoven zelf regelmatig te voet aflegde.
Indien we tijdig in Baden arriveren, kunnen de liefhebbers hun spieren nog verwennen in de thermaalbaden.
Na het avondmaal sporen we terug naar Wenen.

Wie wil kan met de begeleider mee naar Donau-City, de wijk aan de overkant van de Donau waar wolkenkrabbers en moderne architectuur meer aan Manhattan doen denken dan aan het barokke Wenen. 
Of kies je liever voor een vrije voormiddag? Het zal je aan mogelijkheden niet onbreken. Heeft het werk van Oostenrijkse bodem - zoals van Klimt - je aandacht getrokken, dan vind je meer van dat moois in het Belvédère. Liefhebbers van klassieke schilderkunst vinden dan weer hun gading in het enorme Kunsthistorisch Museum (met de grootste verzameling Brueghelwerken ter wereld). Of bezoek je liever het zomerpaleis van de Habsburgers, Schloss Schönbrunn?

In de namiddag verplaatsen we ons naar Grinzing, een wijnbouwersdorp de rand van de stad. Het is het vertrekpunt voor een wandeling door de heuvelende wijngaarden, in de voetsporen van Beethoven die meermaals in deze buurt verbleef. We worden beloond met prachtige panorama's op Wenen en de Donauvallei. De wandeling eindigt in een 'Heurige'. Heurigen zijn rustieke wijnlokalen, vaak met eetgelegenheid, die horen bij een wijngoed. Je kan er verschillende soorten wijn proeven, zoals de jonge witte ‘heuriger’ die zijn naam aan dit soort lokalen heeft gegeven. Zo dicht we ons bij het elegante, chique stadscentrum bevinden, zo verschillend is de sfeer hier: eenvoudig, landelijk, Oostenrijks 'gemütlich'. We doen ons te goed aan een smakelijk avondmaal, waarbij de wijn (of andere dranken) voor rekening van Anders Reizen is.

De laatste voormiddag van de reis kan je naar eigen voorkeur doorbrengen.

Halverwege de namiddag vertrekken we naar de luchthaven voor de terugvlucht.

Geen bezoek aan Wenen is compleet zonder een concert bij te wonen. Het aanbod is groot: van licht klassiek tot hedendaags. Ook een leuk jazzconcert in de oudste jazzclub van Wenen is een optie.

In de week dat wij in Wenen zijn, staan er maar liefst drie bekende opera’s op het programma van de beroemde Wiener Staatsoper: Don Giovanni van Mozart, Pelleas et Melisande van Debussy en Faust van Gounod.

In het Musikverein kan je luisteren naar een pianorecital door Yulianna Avdeeva met werken van Bach, Liszt en Chopin, terwijl het Konzerthaus kamermuziek presenteert door het Hagen Quartett (Schubert, Shostakovitsch en Bach) en op een andere avond door een trio van de topmuzikanten Lisa Batiashvili (viool), Gautier Capuçon (cello) en Jean-Yves Thibaudet (piano) (werken van Rachmaninoff, Debussy en Dvorak).

Het is nog te vroeg om tickets aan te schaffen, de verkoop start pas ten vroegste in augustus. Wel kan je voor de meeste voorstellingen een pre-reservatie maken. Wij doen dit met plezier voor de deelnemers aan deze reis, zodra het vertrek gegarandeerd is.